La Gran Prueba: 48 Equipos, Dieciseisavos de Final y Sede Única

La Copa del Mundo Sub 17, que arrancó este lunes 3 de noviembre en Qatar, será mucho más que un torneo juvenil. Será el banco de pruebas para el próximo Mundial de Mayores, ya que por primera vez en la historia contará con 48 equipos clasificados.

Esta expansión obliga a un cambio radical: el torneo tendrá 12 grupos de cuatro integrantes. Para avanzar a la siguiente ronda, clasifican los dos primeros de cada grupo más los ocho mejores terceros. Esto genera la novedad absoluta: los dieciseisavos de final, el mismo formato que veremos en el Mundial 2026.

La Academia Aspire: Un Centro de Alto Rendimiento

Otra de las grandes novedades es la logística. La FIFA decidió que casi todos los partidos (excepto la final) se jueguen en el mismo lugar: el complejo de la Academia Aspire en Qatar. Este es uno de los centros de alto rendimiento más prestigiosos del planeta, con ocho canchas de primer nivel.

Esta mega-sede, de la cual Lionel Messi es embajador, permite que los hinchas puedan ver varios partidos por día sin moverse, ya que todo está conectado. Además, la Academia tiene un vínculo directo con clubes gigantes como Real Madrid y Villarreal, lo que subraya la calidad de la formación que se verá en el torneo.

Argentina: A Romper el Maleficio Histórico

La Selección Argentina Sub 17 tiene una cuenta pendiente: es el único Mundial juvenil que la Albiceleste nunca pudo ganar (sus mejores resultados fueron tres bronces). El equipo, dirigido por Diego Placente (que viene de ser subcampeón en el Sub 20), intentará romper esa racha.

El equipo mantiene la base que ganó el Torneo L’Alcudia (compitiendo contra Sub 20) y tiene figuras de gran proyección:

  • La Joya: El delantero Tomás de Martis (Lanús) es el MVP del equipo.

  • La Defensa: Liderada por Matías Satas (Boca).

  • El Toque Europeo: La presencia de Can Armando Güner (Borussia Mönchengladbach).

El Calendario de la Primera Fase (Grupo D)

La Albiceleste comparte grupo con Bélgica, Túnez y Fiyi.

  • Lunes 3/11: vs. Bélgica (Victoria 3 a 2)

  • Jueves 6/11 (10.30 hs): vs. Túnez

  • Domingo 9/11 (9.30 hs): vs. Fiyi

La final del 27 de noviembre se jugará en el Estadio Internacional Khalifa. Si los chicos de Placente llegan, el DT podría ser la primera persona en la historia en ser campeón de la categoría como jugador y como entrenador.