De Maradona a Messi: Así Le Fue a la Albiceleste Cada Vez que Llegó a la Final Juvenil
Con la épica victoria 1-0 sobre Colombia, la Selección Argentina Sub 20 se metió en la octava final de su historia en la Copa del Mundo juvenil. El próximo domingo, en Chile, los pibes de Diego Placente irán por la gloria máxima contra Marruecos.
El dato que agiganta la leyenda es demoledor: de las siete finales anteriores, Argentina se coronó seis veces. Un palmarés que no tiene igual y que fue el semillero de las mayores figuras del fútbol argentino. Un repaso épico por el camino de la Albiceleste a la cima.
La Sinfonía Fundacional: Japón 1979 (DT Menotti)
La primera vez que Argentina se metió en una final juvenil fue de la mano de una orquesta dirigida por Diego Maradona. El equipo de César Luis Menotti (que venía de ser campeón del mundo con la Mayor) ofreció una sinfonía de fútbol: ganó los seis partidos con 20 goles a favor.
En la final de aquel torneo (entonces Sub 19), la Albiceleste venció 3-1 a la Unión Soviética. Los goles fueron de Hugo Alves (de penal), Ramón Díaz y el propio Maradona, sellando la primera gran conquista juvenil que hizo madrugar a todo el país.
La Única Espina: México 1983 (DT Pachamé)
La única vez que Argentina cayó en una final de esta categoría fue en el Mundial de México. Con Luis Islas, Jorge Gabrich y el Turco Claudio García en el plantel, el equipo de Carlos Pachamé llegó a la final contra Brasil.
El partido decisivo fue un escándalo. Brasil se impuso 1-0 con un penal dudoso, y el final derivó en una batalla campal entre los planteles. La Selección se fue con la bronca de ser subcampeón, en una final que terminó en caos total.
La Era Dorada de Pekerman: Del Desconocido al Tri-Campeón
Tras un paréntesis, llegó la figura de José Néstor Pekerman, el técnico que transformó las juveniles en una máquina de ganar y formar talentos.
Qatar 1995: La Revancha
Pekerman, un desconocido para muchos, tomó al equipo y lo llevó a la gloria en Medio Oriente, 16 años después del primer título. La semifinal fue un baile 3-0 a la España de Raúl y Morientes, y la final sirvió como revancha del Sudamericano: 2-0 a Brasil con goles de Leonardo Biagini y Francisco Guerrero.
Malasia 1997: La Retención de la Corona
Mantenerse en la cima es lo más difícil, pero esta camada lo logró. Con un plantel que era futuro puro —con Juan Román Riquelme, Lionel Scaloni, Esteban Cambiasso y Walter Samuel—, Pekerman volvió a ser campeón. El golazo de Scaloni a Brasil en cuartos es un recuerdo imborrable, y en la final vencieron 2-1 a Uruguay con tantos de Cambiasso y Diego Quintana.
Argentina 2001: La Fiesta Inigualable
Jugar en casa fue una fiesta. Esta es quizás la mejor versión de los juveniles, con un Javier Saviola que rompió el récord de goleo histórico con 11 tantos. El equipo ganó los siete partidos con autoridad. En la final, la Albiceleste goleó 3-0 a Ghana con goles de Diego Colotto, Saviola y Maxi Rodríguez, coronándose ante su público en un estadio Vélez colmado.
La Aparición de la Leyenda: Países Bajos 2005 (DT Ferraro)
Este torneo marcó el inicio del mito. El equipo de Francisco Ferraro fue campeón, pero el foco se lo llevó un tal Lionel Messi, que arrancó como suplente de Gustavo Oberman.
La Pulga se soltó y arrasó con todos los premios, llevándose el Balón de Oro y la Bota de Oro (6 goles). En la semifinal, la Argentina venció 2-1 a Brasil, y en la final, dos goles de Messi liquidaron el pleito contra Nigeria, confirmando al rosarino como la máxima figura de la categoría.
El Último Grito: Canadá 2007 (DT Tocalli)
La última gran conquista Sub 20 fue con un plantel de lujo que sentó las bases de la Selección Mayor posterior: Sergio Romero, Éver Banega, Ángel Di María, y los dos héroes de la final, Sergio Agüero y Mauro Zárate.
El equipo de Hugo Tocalli logró retener la corona. Tras un empate inicial, el equipo fue imparable, eliminando a México y goleando 3-0 a Chile en la semifinal. En la final, el Kun Agüero y Zárate dieron vuelta el marcador contra Chequia para sellar la sexta estrella mundial juvenil.
Chile 2025: Por la Séptima y el Récord de Placente
Pasaron 18 años desde la última final. Ahora, los pibes de Diego Placente —entre los que se destaca Gianluca Prestianni— buscarán el séptimo título contra Marruecos.
Si lo consigue, Placente entrará en la historia grande: se convertirá en la primera persona en ser campeón del mundo de la categoría como jugador (Malasia 1997) y como entrenador, ratificando que la mística Albiceleste en juveniles sigue más viva que nunca.
